Riu Sacramento

Riu Sacramento

(en) Sacramento River
El riu Sacramento des de la vella estació de bombament de Sacramento
Tipus	Riu
Altres noms	Buenaventura, San Roque, Rio de los Sacramentos, Sac River o Nile of the West[1]
Inici
Continent	Amèrica del Nord
País de la conca	Califòrnia
Cota inicial	1.120 m[2]
Comarca	Comtat de Siskiyou
Localització	Prop de Mount Shasta[3]
Final
Cota final	0 m
Comtat de Contra Costa
Prop Sacramento[4]
Localització	Suisun Bay
Localització	Suisun Bay
Mapa de la conca del riu Sacramento  40° 43′ 03″ N, 122° 25′ 13″ O / 40.717501°N,122.420228°O / 40.717501; -122.420228 B 38° 03′ 48″ N, 121° 51′ 10″ O / 38.0633°N,121.8528°O / 38.0633; -121.8528
Afluent	Per l'esquerra: Riu Pit Deer Creek Butte Creek Riu Feather Riu American Per la dreta: Clear Creek Cottonwood Creek Stony Creek Cache Creek Putah Creek
Conca hidrogràfica	conca hidrogràfica del riu Sacramento
Dades i xifres
Mida	644 () × 719 () km
Travessa	Mount Shasta, Dunsmuir, Redding, Anderson, Red Bluff, Princeton, Colusa, Davis, Sacramento, West Sacramento, Isleton, Rio Vista i Antioch
Superfície de conca hidrogràfica	71.500 km²
Mesures i indicadors
Cabal	797 m³/s [5][6]

El riu Sacramento és el riu més important del Nord de Califòrnia, i el més llarg de Califòrnia.^[7] El riu neix a les muntanyes Klamath i flueix cap al sud durant 640 quilòmetres abans d'arribar al delta dels rius Sacramento i San Joaquín i desembocar a la badia de San Francisco. El riu drena una superfície aproximada de 69.000 km² de 19 comtats, principalment a la regió agrícola i fèrtil, delimitada per la Serralada Litoral de Califòrnia i Sierra Nevada, coneguda com la vall de Sacramento, encara que també s'estén fins als llunyans altiplans volcànics del nord-est de Califòrnia. Històricament, la seva conca ha arribat tant al nord com fins al centre-sud d'Oregon, on l'actual llac Goose (un llac endorreïc) rarament flueix cap al sud fins al riu Pit, l'afluent més septentrional del riu Sacramento.

El riu Sacramento i la seva àmplia plana d'inundació natural va ser abundant en peixos i altres criatures aquàtiques, on cal destacar una de les migracions més meridionals de l'espècie Oncorhynchus tshawytscha de l'Amèrica del Nord. Durant uns 12.000 anys, els éssers humans van dependre dels vastos recursos naturals de la conca, que tenia una de les poblacions de nadius americans més denses a Califòrnia. El riu ha proporcionat una ruta per al comerç i els viatges des de l'antiguitat. Centenars de tribus que compartien costums i tradicions regionals habitaven la vall de Sacramento, entrant en contacte per primer cop amb els exploradors europeus a finals del segle xviii. L'explorador espanyol Gabriel Moraga li donar al riu el nom de Rio de los Sacramentos el 1808. Posteriorment, el nom va ser escurçat i anglicitzat a Sacramento.

Al segle xix es va descobrir or en un afluent del riu Sacramento, iniciant la febre de l'or de Califòrnia i una enorme afluència de població a l'estat. Les rutes terrestres, com el camí de Califòrnia i la ruta Siskiyou van guiar centenars de milers de persones als camps d'or. Cap a l'última part del segle, la mineria havia deixat de ser la major de l'economia, i molts immigrants es van convertir ens agricultors i ramaders. Es van establir moltes poblacions al llarg del riu Sacramento, inclosa la capital de l'estat Sacramento. L'agricultura i la mineria intensiva han contribuït a la contaminació del riu Sacramento, i a canvis significatius en la hidrologia del riu i en el medi ambient.

Des de la dècada de 1950 la conca s'ha desenvolupat intensament per a subministrament d'aigua i la generació d'energia hidroelèctrica. Avui en dia, les grans preses retenen el riu i gairebé tots els seus principals afluents. El riu Sacramento és molt utilitzat per al reg i serveix a gran part del centre i sud de Califòrnia a través dels canals dels projectes gegants d'aigua estatals i federals. Si bé ara subministra aigua a més de la meitat de la població de Califòrnia i a una de les zones agrícoles més productives de la nació, aquests canvis han deixat el riu enormement modificat respecte al seu estat natural i han causat la disminució de la seva, en altres temps, abundant pesca.